La bella e la bestia

Oggi stavo facendo un giro sulle librerie online per stilare una lista di “ricercati” per la mia imminente gita a New York; a parte restare a bocca aperta per tutta quella abbondanza, ho fatto un incontro incredibile: sono sicura che vi ricordate il video più visto su YouTube l’anno scorso, la strana storia di Christian il leone, acquistato da Harrod’s a Londra negli anni Sessanta che era un cucciolo in cattività, e poi amatissimo dai suoi due amici umani, che in seguito riuscirono a riportarlo alla vita selvatica in Kenya con l’aiuto dell’Uomo dei Leoni per eccellenza, Mr Adamson (quello di Nata libera). La storia ha fatto il giro del mondo anche se era molto vecchia, semplicemente perché si poteva finalmente condividere online il video vintage di quello che accadde quando, un anno dopo essere rientrato completamente nella vita della savana, Christian incontrò di nuovo i suoi amici, che andarono a trovarlo sicuri che lui non li avrebbe riconosciuti. Non c’è dubbio che anche l’anima più fredda non possa resistere al trasporto e all’affetto che Christian fu capace di esprimere senza bisogno di parole. Putroppo il libro che raccontava la sua storia era fuori catalogo da molto tempo. Con mia grande gioia, oggi mi è comparsa sullo schermo la prima ristampa dopo molti anni, e sarà il primo libro che comprerò a New York. Per celebrare lo spirito beatnik di una Londra in cui si poteva guidare una Bentley con un cucciolo di leone di 10 mesi che occupava tutto il sedile dietro! e naturalmente della New York degli stessi anni, ecco una foto del mio cappello dell’East Village preso l’anno scorso, che sta appeso al muro a ricordarmi ogni giorno che ci voglio tornare, e un po’ mi ricorda anche l’Africa. Quanto a Christian, sono sempre un po’ perplessa per la massiccia popolarità di alcuni animali sul web (come l’orso bianco di Berlino, Knut, o la stessa Sam, il koala dell’incendio australiano) quando nella vita di tutti i giorni gli animali vengono trattati spesso come oggetti. Immagino sia il desiderio di carineria, la questione dell’animale come “pet”. In ogni caso, come sapete, parte di questo blog festeggia la misteriosa amicizia fra umano e bestia, le loro qualità comuni, il loro potenziale di comunicazione e di alleanza che supera le barriere di chi è domato e chi è selvatico, e immagino che Christian ne sapesse qualcosa.

Today I was browsing bookstores online to make a “list of top wanted” for my oncoming trip to New York; besides being head over heels for all that bounty, I made the most incredible encounter: I’m sure you remember the most watched YouTube video last year, the odd story of Christian The Lion, who was bought as a captive cub at London’s Harrods in the 60’s, very much loved by his two human friends who then proceeded to take him back to wildlife in Kenya thanks to the help of the Lion Man par excellence, Mr Adamson. The story swept the world though actually very old, because of the vintage video that could be now shared on the web and showed what happened when one year after having being reintegrated in wildlife, Christian met his friends again in the savannah – they had been told that he would not recognize them… I’m sure even the coldest soul cannot possibly resist the rush of affection that Christian was able to express without words.  Unfortunately, the book telling Christian’s story was long out of print. To my joy, the first re-print after many years has popped up today on my screen, and it will be my first purchase at a bookshop in NYC. To celebrate the spirit of beatnik London – where one could drive a Bentley with a 10 months old lion cub filling the backseat! and of course of beatnik NY Village, I am posting the photo of my East Village hat from last year’s trip, which is hanging on my wall and reminding me everyday that I want to go back, and somehow reminds me of Africa too. As far as Christian is concerned, I am slightly baffled by the massive popularity of some animals on the web (like Berlin’s white bear, Knut, or Sam the fire koala) while animals in real life are often treated like objects. I guess it’s the desire for cuteness, the animal-as-pet thing.  Anyway, as you know, part of this blog is the celebration of the mysterious friendship between human & beast, their shared qualities, their potential for communication and alliance over barriers of tamed and wild, and I guess Christian knew about it.

Questo è il cielo che vedo oggi - fa freddo e c’è vento e l’aria è cristallina. E oggi avevo bisogno di qualcosa di bello. Comincio a capire certi lunghi silenzi improvvisi dei blogger (di nuovo il silenzio…), quando semplicemente è troppo difficile postare qualcosa. Un minimo cambiamento, qualcosa di inaspettato, una piccola preoccupazione, a volte è sufficiente per scuotere il nostro mondo. Mi sento come a volte ci sentiamo nei sogni. L’orologio è confuso, la stagione non è chiara, l’aereo che dovevamo prendere è partito senza di noi insieme al nostro bagaglio. E’ un jet-lag mentale, che però comincia nel corpo. Ma, nella speranza che le cose si mettano a posto, e chiedendoci se lo faranno, ci fa bene tenerci occupati con qualcosa che ci porti al di fuori di noi. Domani è San Valentino, e l’unico posto dove vorrei essere a San Valentino è San Francisco, dove si tiene l’annuale Battaglia dei cuscini, una pacifica esplosione di follia in cui migliaia di persone si riuniscono nella Justin Herman Plaza con i cuscini (ecologici) che si portano da casa. Potete vedere le foto delle battaglie degli anni scorsi su Flickr. E già che si parla d’amore, Sam ha trovato un fidanzato! Non posso fare a meno di chiedermi che cos’ha fatto Sam mentre tutta la sua foresta le bruciava intorno. Forse è stata immobile ad aspettare, finché non è arrivato qualcuno con l’acqua.

This is the sky I see today – it’s cold and windy and the air is crystal clear. And today I needed something beautiful. I am beginning to understand the sudden long silences of bloggers (silence again…), when it’s simply hard to post. A small change, a little of the unexpected, a little worry, sometimes it’s enough to shake our world. My body feels like we sometimes feel in dreams. The clock is confused, the season is not clear, the plane we were supposed to catch has took off without us, taking away our luggage. It’s a jet-lag of the mind, but it starts in our bodies. But, while hopefully waiting for things to settle, and wondering if they will, it’s good to keep ourselves busy with something that takes us out of ourselves. Tomorrow is Valentine’s Day, and the only place where I would like to be on Valentine’s Day is San Francisco, where they hold the annual pillow fight, a peaceful explosion of madness when thousands gather in the Justin Herman Plaza with their (eco) pillows carried from home. You can check photos of previous pillow flights on Flickr. And since we’re speaking about love, Sam has found a fiancé! I cannot stop wondering what did Sam do while her whole forest was burning down around her. Maybe she just stood still, until there came somebody with water.

Non sono sicurissima di quello che intendo scrivere, ma voglio dirvi che oggi tutte le persone che ho intorno mi sembrano bellissime, e forti come supereroi. Ridiamo, telefoniamo a qualcuno che ci manca, facciamo un buon lavoro, ci rotoliamo col cane nell’erba, ci perdiamo in un libro, ci soffiamo baci, prendiamo una palla al volo, cuciniamo, raccontiamo una storia, ci innamoriamo, spegniamo incendi. Questi prepotenti mediocri e polverosi non hanno la più vaga idea di quanto siamo vivi.

I am not sure at all about what I mean to write, but I want to tell you that today all the people I have around me look beautiful to me, and as strong as superheroes. We laugh, we call somebody we miss, we do a good job, we roll in the grass with the dog, we get lost in a book, we blow kisses, we catch a ball, we tell a story, we fall in love, we put out fires. These pokey dusty bullies have no idea how much we are alive.